Terras raras: a cadeia de fornecimento de compostos de terras raras da China está interrompida
Desde meados de julho de 2021, a fronteira entre a China e Mianmar em Yunnan, incluindo os principais pontos de entrada, está completamente fechada. Durante o fechamento da fronteira, o mercado chinês não permitiu a entrada de compostos de terras raras de Mianmar, nem a China pôde exportar extratores de terras raras para as plantas de mineração e processamento de Mianmar.
A fronteira entre a China e Mianmar foi fechada duas vezes entre 2018 e 2021 por diferentes motivos. O fechamento teria sido devido ao teste positivo para o novo coronavírus (COVID-19) realizado por um mineiro chinês radicado em Mianmar, e as medidas de fechamento foram tomadas para evitar a transmissão do vírus por meio de pessoas ou mercadorias.
A opinião de Xinglu:
Os compostos de terras raras de Mianmar podem ser classificados pelo código alfandegário em três categorias: terras raras carbonáticas mistas, óxidos de terras raras (exceto radônio) e outros compostos de terras raras. De 2016 a 2020, as importações totais de compostos de terras raras de Mianmar pela China aumentaram sete vezes, de menos de 5.000 toneladas por ano para mais de 35.000 toneladas por ano (toneladas brutas), um crescimento que coincide com os esforços do governo chinês para intensificar as medidas de repressão à mineração ilegal de terras raras no país, especialmente no sul.
As minas de terras raras absorventes de íons de Mianmar são muito semelhantes às minas de terras raras no sul da China e são uma alternativa fundamental às minas de terras raras no sul. Mianmar tornou-se uma importante fonte de matérias-primas de terras raras para a China, à medida que a demanda por terras raras pesadas cresce nas plantas de processamento chinesas. Relata-se que, até 2020, pelo menos 50% da produção de terras raras pesadas da China será proveniente de matérias-primas de Mianmar. Todos os seis maiores grupos da China, exceto um, dependeram fortemente das matérias-primas importadas de Mianmar nos últimos quatro anos, mas agora correm o risco de uma cadeia de suprimentos interrompida devido à falta de recursos alternativos de terras raras. Dado que o novo surto da coroa em Mianmar não melhorou, isso significa que é improvável que a fronteira entre os dois países seja reaberta em breve.
A Xinglu soube que, devido à escassez de matérias-primas, as quatro plantas de separação de terras raras de Guangdong foram descontinuadas, muitas plantas de terras raras de Jiangxi também estão programadas para fechar em agosto após o esgotamento do estoque de matérias-primas, e grandes estoques individuais de fábricas também optaram por produzir sob encomenda para garantir que o estoque de matérias-primas continue.
A cota da China para terras raras pesadas deve ultrapassar 22.000 toneladas em 2021, um aumento de 20% em relação ao ano passado, mas a produção real continuará abaixo da cota em 2021. No ambiente atual, apenas algumas empresas podem continuar a operar, todas as minas de terras raras de adsorção iônica de Jiangxi estão em estado de fechamento, apenas algumas novas minas ainda estão em processo de solicitação de licenças de mineração/operação, resultando em um processo de progresso ainda muito lento.
Apesar dos aumentos contínuos de preços, espera-se que a interrupção contínua nas importações chinesas de matérias-primas de terras raras afete as exportações de ímãs permanentes e produtos derivados de terras raras. A redução da oferta de terras raras na China destacará a possibilidade de desenvolvimento no exterior de recursos alternativos para projetos de terras raras, que também são limitados pelo tamanho dos mercados consumidores internacionais.
Horário da publicação: 04/07/2022